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Esta paella mixta tradicional ha sido el plato estrella de mis reuniones familiares durante años, combinando los sabores del mar y la tierra en un festín colorido que siempre impresiona a los invitados.
La primera vez que preparé esta paella fue para el cumpleaños de mi padre quien vivió unos años en Valencia. Desde entonces se ha convertido en nuestra tradición familiar para ocasiones especiales y cada vez que la preparo me transporta a las costas mediterráneas.
Ingredientes
- Pollo sin piel y sin hueso: Cortado en trozos aporta sabor y proteína sustanciosa al plato
- Gambas peladas y sin venas: Añaden ese sabor a mar característico y un toque de elegancia
- Mejillones o almejas: Limpios ofrecen un contraste visual y sabor intenso a mar
- Anillos de calamar: Agregan textura y sabor delicado complementando perfectamente los demás mariscos
- Arroz de grano corto: Como Bomba o Arborio absorbe los sabores sin volverse pegajoso
- Azafrán: Es el ingrediente estrella que aporta color dorado y aroma distintivo busca hebras de calidad
- Pimentón dulce: Da ese sabor ahumado característico de la cocina española
- Verduras frescas: Como pimientos, cebolla, y tomate crean la base aromática esencial
Instrucciones Paso a Paso
- Preparación de la carne:
- Calienta el aceite de oliva en una paellera grande o sartén ancha a fuego medio. Sazona el pollo con sal y pimienta generosamente por todos lados. Dora los trozos de pollo hasta que estén dorados por fuera aproximadamente 5 minutos por lado. Retira y reserva. No te preocupes si no está completamente cocido en este punto ya que volverá a la paella más tarde.
- Sofrito aromático:
- En la misma paellera añade la cebolla picada, el ajo, y los pimientos. Cocina a fuego medio bajo durante unos 6 minutos revolviendo ocasionalmente hasta que las verduras estén suaves y fragantes. Añade el tomate rallado y continúa cocinando hasta que la mezcla se espese y el agua del tomate se haya evaporado aproximadamente 5 minutos más. Este sofrito es la base de sabor fundamental para una paella excepcional.
- Incorporación del arroz:
- Agrega el arroz al sofrito y revuelve bien para que cada grano quede cubierto con el aceite y los sabores. Incorpora el pimentón, el azafrán previamente hidratado y la cúrcuma opcional. Tuesta el arroz durante 1 o 2 minutos para que comience a absorber los sabores aromáticos. Este paso es crucial para desarrollar la profundidad de sabor característica de una buena paella.
- Adición del caldo:
- Vierte el caldo caliente uniformemente sobre toda la superficie de la paellera. Regresa el pollo a la paella distribuyéndolo uniformemente. Importante a partir de este momento no remuevas más la paella para permitir que se forme el socarrat. Lleva a ebullición suave y mantén a fuego medio bajo.
- Incorporación de mariscos:
- Después de aproximadamente 10 minutos, cuando el arroz ha absorbido parte del líquido, coloca cuidadosamente las gambas, los mejillones, y los calamares sobre el arroz presionando ligeramente para que queden parcialmente sumergidos. Continúa la cocción a fuego lento durante 15 a 20 minutos más o hasta que el arroz esté tierno y haya absorbido todo el líquido. Los mejillones deberían abrirse; si alguno permanece cerrado después de la cocción, descártalo.
- Toque final:
- Cuando queden aproximadamente 5 minutos de cocción esparce los guisantes congelados sobre la superficie. Estos se cocinarán con el calor residual manteniendo su color verde brillante. Retira del fuego y cubre con un paño limpio durante 5 minutos. Este reposo permite que los sabores se asienten y que el arroz termine de absorber la humedad restante. Finalmente decora con perejil picado y rodajas de limón antes de servir.
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El azafrán es mi ingrediente favorito en esta receta no solo por el color dorado que aporta sino por su aroma inconfundible que transforma completamente el plato. Recuerdo la primera vez que mi abuela me enseñó a apreciar sus hebras delicadas explicándome que era más valioso que el oro por gramo. Desde entonces mantengo siempre un pequeño frasco en mi despensa.
Sustituciones Inteligentes
Si no encuentras azafrán, puedes usar cúrcuma para el color aunque el sabor será diferente. Para un sabor más cercano añade un poco de pimentón ahumado.
Para una versión más económica, puedes usar solo pollo o solo mariscos en lugar de la combinación. El conejo es una opción tradicional valenciana que aporta un sabor terroso y delicioso.
Los vegetarianos pueden eliminar las proteínas animales y aumentar las verduras añadiendo alcachofas, judías verdes, y más pimientos para crear una paella de verduras igualmente satisfactoria.
Servicio Y Presentación
La paella debe servirse directamente de la paellera colocada en el centro de la mesa para preservar su temperatura y permitir que todos admiren su belleza. Acompaña con ensalada verde fresca aliñada con vinagre de jerez y rodajas de pan rústico.
En España la paella suele ser un plato de almuerzo para disfrutar con familia y amigos. Acompáñala con un vino blanco fresco como un Albariño o una sangría casera para completar la experiencia española.
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Preguntas y respuestas sobre la receta
- → ¿Qué tipo de arroz es mejor para la paella?
El arroz de grano corto como el Bomba o Arborio es ideal para la paella porque absorbe bien los sabores sin pasarse. El arroz Bomba es tradicional en Valencia y mantiene su textura incluso después de absorber mucho líquido.
- → ¿Cómo se consigue el socarrat en la paella?
El socarrat (capa crujiente en el fondo) se logra no removiendo el arroz después de añadir el caldo y aumentando ligeramente el calor durante los últimos minutos de cocción. Escuchar un ligero crepitar indica que se está formando correctamente.
- → ¿Puedo preparar la paella sin mariscos?
Absolutamente. Puedes hacer una paella de pollo y verduras omitiendo los mariscos. Alternativamente, puedes preparar una versión tradicional valenciana usando conejo y caracoles en lugar de mariscos.
- → ¿Es necesario el azafrán para la paella?
El azafrán aporta el color y aroma característicos, pero si no dispones de él, puedes sustituirlo por cúrcuma para el color, aunque el sabor será diferente. El pimentón ahumado puede ayudar a compensar la complejidad de sabor.
- → ¿Se puede hacer paella en una sartén normal?
Sí, aunque tradicionalmente se usa una paellera, puedes usar cualquier sartén grande y ancha que permita que el arroz se extienda en una capa fina. Lo importante es que tenga buena distribución de calor.
- → ¿Cómo sé cuándo está lista la paella?
La paella está lista cuando el arroz ha absorbido casi todo el líquido pero sigue jugoso, los mariscos están cocidos, y se empieza a formar una ligera costra en el fondo. Dejar reposar 5 minutos fuera del fuego completa la cocción.