Camarones al Ajo con Arroz

Este arroz con camarones al ajillo y guisantes ha sido el plato estrella en mi mesa durante años, combinando la dulzura de los guisantes con el sabor intenso de los camarones salteados en ajo y el arroz perfumado con limón y hierbas.

Descubrí esta receta durante unas vacaciones en la costa mediterránea y desde entonces se ha convertido en mi salvación para cenas entre semana. Mis hijos ahora la piden constantemente, especialmente cuando tenemos invitados.

Ingredientes

• 400 g de camarones crudos pelados y desvenados: Elije camarones frescos con olor a mar y textura firme
• 2 cucharadas de aceite de oliva: Preferiblemente virgen extra para mayor sabor
• 4 dientes de ajo en rodajas finas: El alma de este plato no escatimes en cantidad
• 1 cebolla pequeña finamente picada: Aporta dulzura y profundidad al plato
• 1 taza de guisantes congelados: Puedes usar frescos si es temporada
• Ralladura de 1 limón: Añade frescura y aroma cítrico
• 2 cucharadas de perejil fresco picado: Aporta color y un toque herbáceo
• 1½ tazas de arroz de grano largo o basmati: Rinde mejor y queda más suelto
• 3 tazas de caldo de verduras o mariscos caliente: La base del sabor del arroz
• ½ cucharadita de pimentón ahumado: Añade profundidad y color
• Sal y pimienta negra al gusto: Ajusta según preferencias personales
• Jugo de medio limón: Equilibra los sabores con su acidez

Instrucciones Paso a Paso

Preparación del arroz:

Enjuaga el arroz con agua fría hasta que el agua salga clara. Este paso es crucial para eliminar el exceso de almidón y conseguir un arroz suelto y perfectamente cocido. Deja escurrir bien mientras preparas los demás ingredientes.

Cocción de los camarones:

Calienta una cucharada de aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio-alto. Cuando esté bien caliente coloca los camarones con cuidado de no amontonarlos y cocínalos durante 1 a 2 minutos por cada lado hasta que estén apenas rosados. Es importante no cocinarlos completamente ahora pues volverán a la sartén más tarde. Retíralos y reserva.

Preparación de la base aromática:

En la misma sartén añade el aceite de oliva restante y saltea el ajo durante 30 segundos hasta que esté fragante pero sin que llegue a dorarse demasiado. El aroma debe inundar tu cocina en este momento. Incorpora la cebolla picada y cocina por 3 a 4 minutos hasta que esté suave y translúcida removiendo ocasionalmente.

Tostado del arroz:

Agrega el arroz y el pimentón ahumado a la sartén. Cocina durante 1 a 2 minutos removiendo constantemente para tostar ligeramente el arroz. Este paso es fundamental para desarrollar sabores y conseguir un arroz que no se apelmace.

Cocción del arroz:

Vierte el caldo caliente en la sartén sazona con sal y pimienta al gusto y lleva a ebullición. Reduce el fuego a bajo tapa la sartén y deja cocer a fuego lento durante 10 minutos. El arroz comenzará a absorber el líquido lentamente.

Integración de los guisantes:

Añade los guisantes sobre el arroz sin remover y continúa la cocción tapado durante otros 8 a 10 minutos hasta que el arroz esté tierno y haya absorbido todo el líquido. Si necesita más tiempo controla que no se quede sin líquido.

Finalización del plato:

Devuelve los camarones a la sartén y mezcla suavemente para combinar todos los ingredientes. Cocina destapado durante 1 a 2 minutos solo para recalentar los camarones. No los cocines demasiado o se pondrán gomosos.

Toques finales:

Apaga el fuego añade el jugo de limón la ralladura y espolvorea con el perejil fresco picado. Mezcla con delicadeza para integrar todos los sabores. Deja reposar 5 minutos antes de servir para que los sabores se asienten perfectamente.

Guardar

El pimentón ahumado es mi ingrediente secreto en esta receta. Recuerdo la primera vez que lo añadí por casualidad cuando se me había acabado el pimentón normal. Mi esposo notó inmediatamente la diferencia y desde entonces se ha convertido en un elemento imprescindible que aporta esa profundidad característica al plato.

Consejos de Almacenamiento

Este arroz con camarones se conserva perfectamente en el refrigerador hasta por 2 días en un recipiente hermético. Para recalentarlo añade unas cucharadas de agua o caldo y calienta a fuego medio-bajo tapado para que recupere su humedad sin resecar los camarones. No recomiendo congelarlo ya que los camarones pueden perder su textura ideal al descongelarse.

Sustituciones Inteligentes

Si no encuentras camarones frescos puedes utilizar camarones congelados descongelándolos completamente antes de cocinar. También funciona muy bien con otros mariscos como vieiras o incluso una mezcla de mariscos variados para una versión más festiva. Los vegetarianos pueden sustituir los camarones por tofu firme cortado en cubos y marinado previamente en ajo limón y pimentón.

Sugerencias para Servir

Sirve este arroz con camarones como plato principal acompañado de una ensalada verde fresca aliñada con vinagreta de limón para complementar los sabores. También puedes añadir un toque de alioli casero al lado del plato para quienes deseen intensificar el sabor a ajo. Para una ocasión especial acompaña con un vino blanco seco como un Albariño o un Sauvignon Blanc bien frío.

Guardar

Preguntas y respuestas sobre la receta

→ ¿Puedo usar camarones congelados para este plato?

Sí, puedes usar camarones congelados. Descongélalos completamente antes de cocinar y sécalos bien con papel absorbente para evitar que suelten demasiada agua durante el salteado, lo que podría afectar la textura de los camarones.

→ ¿Qué tipo de arroz es mejor para esta preparación?

El arroz basmati o de grano largo son ideales ya que quedan sueltos y absorben bien los sabores. También puedes usar arroz jazmín para un toque aromático diferente. Evita arroces de grano corto o para risotto que quedarían demasiado pegajosos para este plato.

→ ¿Cómo puedo añadir más sabor a este plato?

Para intensificar el sabor, puedes añadir un chorrito de vino blanco después de saltear la cebolla y dejarlo reducir antes de agregar el arroz. También puedes incluir hierbas aromáticas como tomillo o laurel durante la cocción, o agregar ralladura de limón extra al final.

→ ¿Es posible preparar este plato con antelación?

Este arroz se puede preparar con hasta un día de antelación. Al recalentar, añade un poco de agua o caldo y calienta a fuego lento. Sin embargo, para obtener la mejor textura de los camarones, considera cocinar el arroz con los guisantes por adelantado y añadir los camarones recién salteados justo antes de servir.

→ ¿Qué puedo servir como acompañamiento?

Este plato es bastante completo por sí mismo, pero puedes acompañarlo con una ensalada verde fresca con vinagreta de limón para equilibrar la comida. También combina bien con pan de ajo o una sopa ligera de verduras como entrante.

→ ¿Cómo puedo adaptar esta receta para una dieta vegetariana?

Para una versión vegetariana, sustituye los camarones por champiñones portobello en rodajas gruesas o tofu firme marinado en salsa de soja y ajo. Asegúrate de usar caldo de verduras en lugar de caldo de pescado o marisco.