Ensalada con tomates heirloom

Descubrí que una tabla de ensalada puede ser más que una comida: es una forma de invitar a alguien a la mesa sin hacer mucho alboroto. Pasado el mediodía de un sábado en julio, cuando el calor hace que cocinar parezca una locura, armé esta tabla con los tomates más hermosos del mercado de agricultores locales. No sabía exactamente cómo combinarlos, así que simplemente dejé que sus colores hablaran, apilando esos rojos profundos junto a los amarillos y rayas naranjas. Cuando mi hermana entró a la cocina y vio la tabla terminada, algo cambió: ya no era solo comida, era una invitación a desacelerar.

Hice esto una noche cuando mis vecinos se acercaron sin avisar, trayendo una botella de vino blanco. En lugar de pánico, encontré tomates frescos en mi mostrador, burrata en la nevera, y quince minutos después, todos estábamos sentados bajo las luces de cadena, compartiendo esto como si hubiera planeado toda la semana. Ese momento me enseñó que la mejor comida a menudo es la que no tienes tiempo de temer.

Ingredientes

• Tomates heirloom surtidos: 800 g (aproximadamente 1,75 libras), cortados en rodajas o mitades. Busca una mezcla de colores porque es lo que hace que esto brille en la tabla, y cada variedad tiene su propio carácter de sabor.
• Burrata fresca: 2 bolas (250 g en total). Este es tu elemento sorpresa, cremoso y suave, así que guárdalo en la nevera hasta el último momento.
• Hojas de albahaca fresca: 1 taza bien comprimida. La albahaca debe oler casi abrumadoramente fresca, o sabrás que ha estado demasiado tiempo.
• Aceite de oliva virgen extra: 100 ml (1/3 taza más 1 cucharada). Este es donde gastas un poco más si puedes; el aceite es el sabor aquí.
• Ajo: 1 diente pequeño. Solo uno, porque la idea es apoyo, no protagonismo.
• Sal: Una pizca para el aceite de albahaca, más sal marina gruesa para espolvorear al final.
• Pimienta negra recién molida: Al gusto. La molida fresca marca toda la diferencia.
• Piñones tostados: 1 cucharada (opcional, pero recomendada). Agregan un crujido inesperado que despierta cada bocado.
• Hojas de albahaca fresca adicionales: Para adornar. Guarda las mejores hojas para el final.
• Pan crujiente o crostini: Para servir. El pan recibe todo el aceite de albahaca que gotea y se convierte en su propio tesoro.

Instrucciones

Hacer el aceite de albahaca:

Coloca la albahaca, aceite, ajo y una pizca de sal en una licuadora o procesador de alimentos. Mezcla hasta que sea suave y de un verde brillante que parece casi imposible. Si tienes paciencia, cuélalo a través de un colador fino para que sea terciopelado; si no, está bien tal cual.

Preparar tu tabla:

Usa la tabla o plato más hermoso que tengas. Comienza a disponer los tomates cortados en capas superpuestas o racimos, pensando en cómo los colores fluyen juntos como un cuadro que estás creando.

Añadir la burrata:

Rasga la burrata en piezas grandes con las manos (no uses cuchillo). Anida cada pieza entre los tomates, dejando algunos espacios porque la tabla necesita respirar un poco.

Regar con el aceite:

Vierte el aceite de albahaca generosamente sobre todo. No seas tímido aquí; el aceite es lo que lo hace parecer especial.

Sazonar y adornar:

Espolvorea sal marina gruesa, pimienta recién molida, piñones tostados y un puñado final de hojas de albahaca fresca. Paso atrás y mira tu trabajo.

Servir de inmediato:

Lleva esto a la mesa mientras todo está fresco y el aceite aún brilla. Ten pan crujiente cerca para que todos puedan recoger los trozos.

Guardar

La primera vez que hice esto, mi hijo de siete años pidió estar en el mostrador mientras armaba todo. No dijo mucho, solo observó cómo elegía dónde ir cada tomate. Cuando terminé, sonrió de esa manera que hacen los niños cuando ven que algo hermoso es también comida. Eso me hizo darme cuenta de que las comidas hermosas importan, no solo para el sabor.

Elegir tus Tomates

Los tomates heirloom son caprichosos y maravillosos al mismo tiempo. No son perfectamente redondos ni rojo puro, y es exactamente eso lo que los hace especiales en una tabla como esta. Busca una variedad de tamaños y colores: esos rojos oscuros y profundos, amarillos mantecosos, listados naranja y rojo intenso. Si es posible, compra en un mercado de agricultores donde alguien pueda hablar sobre dónde crecieron. Los tomates cultivados localmente tienen ese sabor que recuerdas de la infancia, si tienes suerte.

Sobre la Burrata

La burrata es queso que siente como un regalo. Por fuera, es una bola de queso de mozzarella firme, pero cuando la rasgas, adentro hay crema suave y tiras de queso fresco. Debe estar fresco, casi fría de la refrigeración, y cuando gotea sobre los tomates calientes (o simplemente a temperatura ambiente), se funde de la forma más hermosa. Si no encuentras burrata, la mozzarella fresca funciona, pero es un poco como elegir la versión en prosa de la poesía.

Variaciones y Compañías

Esta tabla prospera en la simplicidad, pero también es un lienzo. He visto personas agregar cebolla roja delgada, rebanadas de aguacate cremoso, e incluso aceitunas Castelvetrano que son tan suaves que casi se desmoronan. La clave es no abarrotar: cada cosa que agregues debe tener una razón. La tabla debe seguir siendo principalmente sobre los tomates, con todo lo demás en apoyo. Sírvelo con vino blanco crujiente, rosado seco, o simplemente agua con hielo y una conversación buena.

• Si tienes tiempo, tuesta ligeramente los piñones en una sartén seca para desbloquear su sabor a nueces.
• Haz el aceite de albahaca hasta un par de horas antes si es necesario, pero mantén el color mejor si lo haces más cerca de la hora de servir.
• Recuerda que esto es una tabla para compartir, así que haz mucho más espacio vacío de lo que crees que necesitas.

Guardar

Esta tabla se ha convertido en mi respuesta a casi todo: cuando alguien aparece sin aviso, cuando hace demasiado calor para cocinar, cuando necesito algo que se vea como si me hubiera esforzado pero que no me haya quitado la alegría del día. Es el tipo de plato que recuerda que la mejor cocina a veces no es complicada, solo es honesta.

Preguntas frecuentes sobre recetas

→ ¿Qué son tomates heirloom?

Son variedades tradicionales de tomate cultivadas por generaciones, conocidas por su sabor distintivo y colores variados.

→ ¿Cómo preparar el aceite de albahaca fresco?

Licúa hojas de albahaca con aceite de oliva extra virgen, ajo y sal, luego cuela para obtener una textura suave y brillante.

→ ¿Qué opciones de queso se pueden utilizar?

Además de burrata, se puede usar mozzarella fresca o versiones vegetales para ajustar al gusto o necesidades dietéticas.

→ ¿Cómo realzar la presentación de la ensalada?

Dispón los tomates en capas solapadas sobre una tabla y coloca fragmentos de burrata encima, finalizando con el aceite de albahaca y adornos como piñones y hojas frescas.

→ ¿Con qué bebidas marida bien esta ensalada?

Combina perfectamente con vinos blancos ligeros como Sauvignon Blanc o rosados secos, que complementan la frescura y el sabor del plato.