Baked feta with cherry tomatoes

There's something about the smell of bread toasting that makes any afternoon feel like an occasion. I discovered baked feta toast almost by accident one weeknight when I had a block of creamy feta, a handful of cherry tomatoes, and crusty bread sitting on the counter, each waiting for its moment. What started as a quick dinner became something I now make whenever I want to feel like I'm eating somewhere warm and overlooking the sea, even if I'm just in my own kitchen.

Recuerdo cuando mi hermana vino a visitarme de sorpresa en un viernes por la noche. No tenía nada planeado, la nevera estaba medio vacía, pero hice esto, y ella pidió la receta antes de terminar de comer. Desde entonces, la hago cada vez que quiero que alguien se sienta bienvenido sin que parezca que he trabajado duro.

Ingredientes

• 4 rebanadas de pan de masa madre o pan rústico, crujiente: Este es el bastidor de tu comida, así que busca algo con un exterior que cruja y un interior abierto y esponjoso que pueda sostener el queso y los tomates sin desmoronarse.
• 150 g de queso feta, en bloque o desmenuzado: El feta es el punto de partida; cuando se calienta, se vuelve cremoso en los bordes mientras mantiene su carácter salado en el medio. No lo compres pre-desmenuzado si puedes evitarlo.
• 250 g de tomates cherry, cortados por la mitad: Los tomates pequeños se cocinan rápido y se caramelizan en los bordes. Elige los más rojos y olorosos que encuentres, porque aquí no hay nada que disfrace su sabor.
• 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra: Este es tu saborizante silencioso. Distribuye 1 cucharada sobre los tomates antes de hornear y la otra sobre el queso; es lo que mantiene todo tierno y da ese brillo dorado.
• 1/2 cucharadita de orégano seco: El orégano es el puente entre los tomates frescos y el queso; no es mucho, pero lo necesitas.
• Sal y pimienta negra recién molida, al gusto: Aquí es donde la mayoría de la gente se vuelve tímida. No lo hagas. Sazónalo generosamente; el queso feta es salado por defecto, pero estos tomates lo necesitan.
• Un puñado pequeño de hojas de albahaca fresca, desgarradas o cortadas: La albahaca entra al final, justo después del horno. Cruda, fragante, es lo que te recuerda que esto es verano en una tostada.

Instrucciones

Calienta el horno a 200°C (400°F):

Mientras se calienta, puedes preparar todo lo demás. El horno necesita estar completamente caliente cuando la tostada entra, así que no saltarse este paso.

Coloca las rebanadas de pan en una bandeja de horno forrada con papel:

Distribúyelas con espacio entre ellas para que el aire circule. Un pan apiñado se cocinará desigualmente.

Mezcla los tomates con 1 cucharada de aceite, orégano, sal y pimienta:

Hazlo en un bol pequeño. Quieres que cada tomate esté brillante y cubierto.

Espárce los tomates sobre el pan:

No seas tímido. Amóntales un poco. Los jugos caerán sobre el pan y lo suavizarán mientras el queso se calienta.

Cubre los tomates con queso feta:

Desmenúzalo o córtalo en rodajas finas; de cualquier manera funciona. El queso encontrará los agujeros en los tomates.

Rocía el aceite de oliva restante sobre el queso:

Este es el paso que hace que los bordes del queso se doren. No olvides este paso.

Hornea durante 15-18 minutos hasta que el pan esté dorado y el queso esté suave y ligeramente marrón en los bordes:

Estarás tentado a sacarlo antes de que se dore completamente; no lo hagas. Ese color marrón es sabor. Cuando el horno hace ese sonido silbante final, estás cerca.

Retira del horno, cubre con albahaca fresca y sirve caliente:

La albahaca debería marchitarse ligeramente por el calor residual. Come esto mientras el queso aún está derrretido.

Guardar

Mi abuela me dijo una vez que la mejor comida es aquella que puedes hacer sin pensar pero que aún te sorprende cuando sale del horno. Esto es eso. No hay trucos escondidos, solo ingredientes buenos trabajando juntos de la manera que fue siempre la intención.

Variaciones y Sustituciones

Esta receta es un lienzo. Prueba agregar una línea de bálsamo pegajoso justo antes de comer, o una lluvia de piñones tostados para un crujido. He usado queso de cabra cuando no tenía feta, o ricota salada. Pan de multigrano funciona si lo prefieres. Lo importante es el equilibrio: queso cremoso, tomates concentrados, pan resistente. Mientras mantengas eso, puedes jugar.

Servir y Emparejar

Sirve esto caliente, dentro de unos minutos de salir del horno, cuando el queso aún está en su punto más suave. Un vaso de vino blanco crujiente a un lado es correcto, pero también es perfecta con té helado en una tarde de verano, o simplemente sola cuando tienes hambre rápida.

Consejos de Cocina desde la Experiencia

A lo largo de los años, he aprendido que los mejores platos son a menudo los más simples. Este es uno de esos. Requiere que escuches el horno, que confíes en el timing y que no intentes mejorar algo que no necesita mejora. Aquí hay algunos últimos recordatorios que me ha enseñado la repetición.

• Nunca prepares esto completamente por adelantado: Puedes tener todo listo, pero arma la tostada final justo antes de hornear, o el pan comenzará a absorber la humedad de los tomates y se volverá blando.
• Guarda un poco de albahaca para comer cruda encima: Es la diferencia entre buenos y memorable; ese toque de frescura cruda contra el calor es lo que la gente recuerda.
• Usa un papel pergamino en tu bandeja: Evita raspar, hace limpieza más fácil y el pan dora de manera más uniforme.

Guardar

Esta tostada es la prueba de que la comida no necesita ser complicada para ser satisfactoria. Es simple, es hermosa, y cuando está caliente, es exactamente lo que quería.

Preguntas frecuentes sobre recetas

→ ¿Qué tipo de pan es mejor para esta preparación?

El pan ideal es un pan crujiente como el sourdough o pan de campo que soporte bien el horneado y aporte textura.

→ ¿Se puede usar otro tipo de queso en lugar de feta?

Se puede sustituir por otros quesos firmes y salados que fundan bien, aunque el feta aporta sabor característico y textura cremosa.

→ ¿Cómo asegurar que el queso quede cremoso y no seco?

Hornear justo hasta que el feta se ablande y dore ligeramente, evitando un tiempo excesivo para conservar su cremosidad.

→ ¿Qué hierbas frescas acompañan mejor esta preparación?

La albahaca fresca es ideal por su aroma y frescura, aunque se pueden probar otras hierbas como orégano o tomillo.

→ ¿Se puede preparar con antelación?

Es mejor consumir recién horneado para disfrutar la textura crujiente y el queso cremoso, pero se puede montar y hornear justo antes de servir.